Наше первое жилье в Онтарио - 2. Окончание.

Продолжим:
      Заселились мы в 3-Bedroom таунхаус, расположенный в комплексе по адресу 1350 Winding Trail. Выбор этот был обусловлен тремя критериями:

• Адрес  относится к хорошей школе и находится близко от школы
• Инфраструктрура района имеет все необходимое в радиусе в пешей доступности
• Подходящая цена - 1199 долл. в месяц, включая подземный паркинг на одну машину

Взгляните на эту фотографию из Google Map. (фотки кликабельны)

Зеленой линией отмечен путь наших мальчишек из дома в школу. С нашего бэкъярда, пройдя через детскую площадку, они оказывались в школьном дворе через  1 минуту.  Маме нужно было только отправить их из дома. Потом старший заводил младшего в двери киндергартена и далее шел в свой класс. Если рассуждать об удобстве расположения нашего жилья по отношению к школе, то приходится признать, что этот вариант был лучшим и вряд ли нам удастся найти что-то подобное.
Желтое пятно это так называемая "желтая" площадка. Ее было видно из наших окон и мальчишки там гуляли сами, без взрослых, только лишь уведомив нас, что они переместились играть с бэкъярда на площадку.  Красное пятно внизу снимка это, соответственно, "красная" площадка. Названия свои эти площадки получили, как можно догадаться, из-за преобладающего цвета в окраске их деталей.  Синяя линия это дорога к "красной площадке". Путь этот занимал 3-4 минуты.  "Красная площадка" нравилась нашим мальчишкам больше, да и не только им. Там собирались многие дети из округи. Вообще детские площадки это такие места "досуга" и заведения новых знакомых для многих родителей. С большинством наших новых друзей мы познакомились именно на детских площадках, что в Ванкувере, что в Миссиссаге. А в Миссиссаге именно на "красной" площадке.  
Ну, дети есть дети, а что же еще хорошего есть в этом районе для взрослых? Смотрим на следующий снимок. 

Цифрами на снимке отмечены
1. Наш комплекс
2. Школа - Burnhamthorpe Elementary School
3. Слева от Dixie Rd.  отмечена наша библиотека, недавно отремонтированная (там же есть небольшой театр) - наш старший сын бегал туда сам с приятелями поменять книжки и игры. Справа от Dixie Rd.  этой же цифрой отмечен Burnhamthorpe Community Centre в который мы водили мальчишек на разные курсы (шахматы, коньки, стрельба из лука, баскектбол и пр.) Кстати я сам "подсел" на стрельбу из лука и с разочарованием узнал, что в Ричмонд Хилле ее не преподают. Так то придется ездить в Миссиссагу на занятия. 
4. Польская  "Wisla Plaza" - там сконцентрированны мелкие польские бизнесы. Магазинчики с  европейской едой. Можно купить такие вещи как творог, кефир, свекла, ржаной хлеб и различные виды колбасы.  Там же расположен кабинет неплохого дантиста и парикмахерская.
5. Уже упоминавшаяся выше "красная" площадка.
6. Этой цифрой отмечены два близлежащих молла. Тот что повыше - Rockwood Mall, в котором есть такие необходимые вещи как банки, аптеки, почта, Winners, Dollarama и пр.  Тот что пониже Applewood Hills Plaza - с тем же набором сервисов плюс Tim Hortons. 
7. Ближайший public бассейн в Glenforest Secondary School.
А зеленой линией отмечена замечательная дорожка для прогулок. Мы постоянно там гуляли, катались на роликах, велосипедах и т.п.
За два года проживания этот район стал для нас настоящим "домом". Мы там чувствовали себя очень комфортно и безопасно. Мы совершенно без опаски отпускали нашего старшего сына одного в гости к его друзьям или покататься на велосипеде по окрестностям. 
Что касается community как такового. Расовый состав населения этого района очень пестрый. Если смотреть на детей на школьном дворе или на детской площадке, то это такая очень мультикультурная смесь. "Каждой твари по паре" :). И нельзя сказать что кто-то преобладает. Можно встретить и белых, и китайцев, и индусов, и мусульман, и черных. Нашими соседями были  молодая черная пара, переехавшая в Канаду из Нью-Йорка и мусульманская семья из Ирака. Никакого дискомфорта от такого соседства мы не испытывали. 
Но надо заметить, что сам район (частные дома) заселен в основном белым населением, ну и немного китайцев (куда-ж без них). Рентовок в нашем блоке (Burnhamthorpe, Dixie Rd, Bloor St, Tomken Rd) очень немного, по сравнению с районом на восток от  Dixie Rd - но те уже относятся к другой школе.  И, кстати, наш комплекс - 1350 Winding Trail имеет таунхаусы и на другой стороне от  Dixie Rd, но они к Burnhamthorpe Elementary School  уже не относятся. 
Вообще, если говорить о привязке к конкретной школе, то занимаясь поисками жилья для семьи, я обнаружил закономерность, которую назвал "имущественным цензом".  Суть ее в следующем. Школы с очень хорошим (топовым) рейтингом, как правило, располагаются в районах, где вообще нет рентовок. И чтобы поселиться в этом районе нужно снять жилье от частника в этом районе - дом, комнату, бейсмент. Как правило это существенно дороже, чем апартаменты той же площади в рентовке. 
"Ну а минусы, какие были минусы?" - спросит читатель. Ведь не может быть так, что только плюсы, должна быть спрятана где-то и ложечка дегтя. 
Были и минусы, изначально их было два:

• Таунхаус имеет электрическую систему отопления. Наши счета за электричество зимой достигали 300 долл в месяц. Ну и такая система отопления сильно сушит воздух, что плохо для здоровья. Т.е. нужны увлажнители воздуха зимой, их придется купить.
• Внутри таунхауса очень плохая звукоизоляция между этажами. Т.е. когда мальчишки бесились в бейсменте, их было очень хорошо слышно не только на первом, но и на втором этоже. 

Ну а третий минус добавился, когда я сменил работу. И начал ездить по 50 км в один конец. Плюсов все равно было больше. И до такой степени больше, что мы стали считать это за норму. Когда к нам первый раз пришла в гости одна знакомая, которая живет в Канаде уже 13-ый год, она сказала, что район у нас очень хороший, и нам будет трудно найти что-то подобное при будущем переезде. В тот момент мы не обратили внимания на ее слова. Вспомнили мы ее через год, прошлым летом, когда попытались переехать. 
Год назад, собравшись переезжать, как и все родители школьников мы решили делать это после окончания учебного года. Ну и начали свои поиски нового жилья с 1-го июня, чтобы переехать 1-го августа. Потратив месяц, мы не смогли найти ничего подобного нашему текущему району, из того что предлагал рынок. Предлагаемые дома и таунхаусы (мы искали от собственника) были вполне себе хороши, но вот расположение удручало.  Никакой тебе пешей доступности. Если что-то нужно - заводи машину и езжай. Это как в новых домах на окраинах типа Милтона, про них говорят - "литр молока тебе будет стоить не дешевле литра бензина".  В итоге мы решили прожить еще год на старом месте. 
А в этому году начали поиски с марта. Вскоре удача нам улыбнулась, и мы переехали в Ричмонд Хилл.  Пока что у нас очень приятные впечатления от нашего нового места. Но чтобы почувствовать реальный "вкус" и сделать окончательные выводы надо прожить хотя бы 3-4 месяца.  Так что ждите полноценного обзора в следующих сериях. 
А на последок несколько фотографий с нашего старого места. 

Сын запускает вертолет. На заднем плане наш бэкъярд.

Полет над "желтой" площадкой.

У "желтой" площадки.

Гуляем на "красной" площадке.

Наше первое жилье в Онтарио - 1

          Так получилось, совершенно не специально, - случайно вышло, но факт остался. Наша семья прожила в Миссисаге ровно 2 года. с 1 апреля 2010 по 31 марта 2012. И эти два года были замечательными, прекрасными, удивительными и много какими они еще были . Два года наполненные жизнью. Сейчас хотелось бы оставить послесловие о Миссиссаге вообще, и о нашем районе в часности. Какими мы их запомнили, и какими они будут всплывать в наше памяти. 

          Сначала о Миссиссаге. 

Мне довелось за эти два года услышать очень много совершенно полярных отзывов о Миссиссаге от многих людей. И самое смешное, что больше всего "ужасов" про Миссиссагу рассказывают люди, которые не прожиди в ней ни дня. Ну да бог им судья. Если смотреть на карту, то Миссиссага она такая, почти квадратная.

А самое замечательное в Миссиссаге то, что она большая и разная. Наверное нужно чуточку залезть в ее историю, да простит мне читатель этот небольшой экскурс. 

Миссиссага - не совсем давно созданное (в 1974 году), административное образование, путем объединения  такие старых поселений как Cooksville, Dixie, Erindale, Malton, Meadowvale Village, Port Credit и Streetsville. У каждого из них своя история и свои особенности, но сейчас все они вместе. Не смотря на свою молодость, Миссиссага является 6-ым по населению канадским городом (713 тыс на 2011 год). Благоприятный налоговый режим способствовал переезду в Миссиссагу многих бизнесов их Торонто. Канадские офисы таких компаний как Oracle, Microsoft, LG, HP, Siemens, Fujitsu и многих других находятся именно в Миссиссаге. Городской бюджет многие годы имеет профицит. И деньги тратятся на благо города. Достоточно просто пересечь границу Торонто и Миссиссаги, например по удице Eglinton, что бы увидеть разницу в состоянии дорожного полотна - в Миссиссаге дороги в лучшем состоянии. Вот такой коротенький рассказик про Мсиссисагу получился. 

Т.к. моя первая работа случилась именно там, то и поселились мы в Миссиссаге. Местом моего первого обитания, до приезда семьи из Ванкувера, был Мальтон. И пока я жил там, у меня было предостаточно времени, чтобы найти район и жилье для семьи. Машины у меня тогда не было, и интересующие меня районы я протоптал пешком. Это, на мой взгляд, самый эффективный метод ознакомления с будущим районом проживания. Ни Google Street View, ни карты и ни путиводители не расскажут вам того, чего вы сможете увидеть своими глазами, медленно, обходя окрестности.  

Мне понравились Dixie, Meadowvale, Port Credit и Streetsville. Особенно Meadowvale - было приятно зайти в молл и встретить там только белые лица (в ставнении с Мальтоном это был контраст). Я не расист, но мне не хотелось, что бы мой ребенок был единственным белым в его классе, что зачастую бывает в таких местах,  например, как Брамптон. 

        Искал я тогда рент и от компании и от частника. И, на мою удачу, первым кто согласился нас принять пожить, была компания, которая держит комплекс таунхаусов на Dixie Road между Bloor St и Burnhamthorpe Road. 

Вот этот 

Тогда для меня, человека, всю сознательную жизнь прожившего в многоэтажках, было немного необычно заселиться в таунхаус. Но результат превзошел все ожидания. Продолжение следует...

Почувствуйте разницу

          Два года назад мы переехали из Британской Колумбии в Онтарио. И вот пришла пора опять собирать чемоданы. Провинцию в этот раз решили не менять. Просто перебираемся поближе к моей работе. Нашли новый рент, нас одобрили. Затем озадачились выбором компании-перевозчика. Помятуя наш Ванкуверский опыт, поступили так же, как и в прошлый раз. Написали в три разные компании с вопросом о расценках. В Ванкувере реакция была мгновенной. Уже на следующий день пришли оценщики от каждой из компаний, оценили объем и выставили  цену.
         В этот раз,  в течении пары дней в ответ была подозрительная тишина. Обсудив ситуацию с коллегами по работе, услышал следующее заявление - "В БК муверы (перевозчики) стоят в очередь к тебе, а в Онтарио ты стоишь в очередь к муверам".
          Дальше стало еще "смешнее". Одна из компаний - Mayflower Canada, через три дня в итоге прислала свою цену , базируясь на нашем списке вещей (оценщика не присылали). Итак....
Для сравнения:
Перевоз наших вещей (включая среднеразмерный седан) из Ванкувера в Миссиссагу (из Британкской Колумбии в Онтарио, расстояние 4400km) нам обошелся в 3800 CAD (1200 CAD вклад машины)
За перевоз тех же вещей (новой мебели почти не добавилось) внутри провинции Онтарио из Миссиссаги в Ричмонд Хилл (расстояние 40 км) компания  Mayflower Canada запросила всего 2750 CAD.
В итоге мы переехали за 700 CAD, наняв каких-то noname муверов (не раскрученный бренд).
Тут еще надо пояснить, муверы (перевозчики) делали все - упаковывали посуду на кухне, разбирали мебель, ну и таскали все это, естественно.
И живем мы теперь в Ричмонд Хилле.

Мы его теряем...

       Младший, буквально с каждым днем, все меньше говорит по-русски и все больше по-английски. Всего полтора года киндергардена по 2,5 часа в день. Все наши усилия , к сожалению, перестали  приносить  желаемый результат. Английский "прет" у него из всех щелей. Он сам себе бормочет что-то по английски, играя с игрушками. И самое "страшное" - они все чаще дома с братом говорят по английски. Причем по инициативе младшего. Старший пока четко следует установке "дома только по русски". А вот младший начинает на это активно "забивать".
Недавно показали ему советский детский фильм "Незнайка с нашего двора". После первой серии он сказал, что ему не интересно и он "чуть-чуть" не понимает про что там. 

«Ну, тупые!» или о силе пропаганды.

   Помните Задорнова? Помните, как он, съездив в Америку, стал рассказывать всей стране, какие тупые американцы? Как он поднимал национальную гордость рассказами о непрактичных американцах? Вспомнили?

     Много воды утекло с тех пор, многое изменилось. А вот эти простые истины про "недалеких пиндосов" прочно засели в умах многих соотечественников. За всех, конечно, говорить нельзя, но здесь в Канаде, мне довелось повстречать не одного соотечественника, который думает о северо-американцах (не разделяя их на канадцев и американцев) "по-задорновски". И понятно почему - вот такой он результат советской пропаганды - раз "ящик" сказал, что пиндосы тупые, значит так оно и есть.

   Задорнов, кстати, замечательный пример, того, как мягкие, податливые мозги "советского" обывателя принимали (а у многих и принимают до сих пор) на веру все, что произносится с экрана, к тому же если это еще и смешно. Давайте вспомним один эпизод. Я не нашел в сети текст задорновского выступления, но насколько я помню, был там такой момент.

Пришли они в МакДональдс, и делая свой заказ, он попросил соленый огурец. На что девушка за стойкой ему сказала, что у них нет соленых огурцов. Задорнов, в свою очередь, указал ей на соленый огурец в гамбургере. Девушка возразила, что это порезанный огурец. На что находчивый Задорнов парировал "Но ведь он из огурца порезан!", чем поставил девушку в тупик (ну он так сказал). Дальше последовало очередное "Ну, тупые!" и дружный смех зала. А теперь давайте рассмортим этот рассказ более пристально. 

Вот это гамбургер, который продается в МакДональдсе. 

Действительно, в этом гамбургере есть соленый огурец, притом порезанный.

А теперь давайте взглянем на следующую фотографию.

      Такую банку с порезанными солеными огурцами тут можно купить практически в любом магазине. Очень удобно, тем, кому нужны уже порезанные огурцы. Например фаст-фуд ресторанам.

      Ну а теперь довайте попробуем представить себе этот диалог между девушкой-продавцом фаст-фуд ресторана МакДональдс и ее клиентом Задорновым. 

      Наверное он сказал: "I want a salted cucumber". Да ну, не так, разве мог известный русский писатель-сатирик сказать так грубо. Наверное он сказал что-то типа - "I would like to have a salted cucumber" или "Could you please add a salted cucumber as well" Так? Да вот не так. Давайте посмотрим на этикенту на банке. А где там "cucumber"? А нету его там. Потому что по-английски соленый огурец это pickle или dill pickle или pickled cucumber. Это я все к тому, что если у кассира просить salted cucumber, она будет думать, что вам нужен свежий огурец с солью. Как бы там ни было, Михал Николаевич не посвятил нас с вами в детали его англоязычного диалога. И еще момент, это был фаст-фуд ресторан. Т.е. там продают стандартный набор блюд с витрины. И задача кассира быстро принять заказ и выдать еду, а не заниматься "кастомизацией" с конкретным покупателем. 

      Я не говорю, что описанная Задорновым ситуация возникнуть не могла. Могла конечно. Но вот вывод о "тупизне" из нее никак, на мой взгляд, не следует. А следует из нее вывод о разном культурном бэкграунде. Но в "советские" умы эта история преподнесена именно как о "тупизне". А сколько еще подобных мифов носим мы в своем подсознании? Копать и копать.

      А вот представте зекральную ситуацию, например, блинную в городе Хабаровск, торгующую фаршированными блинами. И англичанина, который находясь там проездом, в эту блинную зашел. И продавца за стойкой, который на просьбу англичанина дать ему просто блинов, нефаршированных, ответил отказом. Чем просто обескуражил англичанина. Не, ну на самом деле, что за несуразица - блины с начинкой продают, а отдельно - отказывают. А ничего удивительного нет, у ребят все блины в замороженных полуфабрикатах. Уже фаршированные и замороженные. И что-бы подать клиенту просто блин его надо поджарить, а потом выпотрошить. Естественно они откажут в такой ситуации. И данная ситуация не выдумка, это быль, случившаяся с нашим знакомым. Как вы думаете, он рассказывал о "тупизне" русских, вернувшись на родину?

"Овёс нынче дорог"

      Если кто не понял, то это про бензин. Расскажу я вам, дорогие читатели, как тут у нас в Канаде обстоят дела с ценами на бензин. 
      Цены на бензин в Канаде не фиксированы. Они зависят от текущих цен нефти на бирже. Если цена на нефть растет, то растет и цена на бензин на ближайшей ко мне заправке. Если цена на нефть падает, то падает и цена на бензин. А как это выглядит в реальности? Сегодня, 10-го марта 2012 года, у нас в Миссиссаге (провинция Онтарио), которая является частью GTA (Great Toronto Area), бензин Regular (87) cтоит 1.29 долл за литр.
Тут надо пояснить, что Regular (87) -  самый дешевый сорт бензина в Северной Америке, и это аналог русского 92-го бензина.
1.29 это много или мало? 
      Давайте разбираться. Сначала надо заметить, что 13% в 1.29 долл. это наш "любимый" HST - harmonized sales tax. Ну вот такие у нас тут в Онтарио "правила игры", в провинции Альберта, например, такого налога нет. Едем дальше. После  переезда из Британской Колумбии в Онтарио мне бросилось в глаза различие в ценах на бензин. И дело даже не в том, что в Торонто в конце 2009 года бензин был дешевле, чем в Ванкувере. В Ванкувере цены на бензин на заправках разных компаний (Shell, Esso, Petro-Canada и тп) были разными. А в GTA, сюрприз-сюрприз!, цена на всех заправках, не зависимо от бренда, была одинаковой. Как такое может быть? Объяснение здесь простое - ценовой сговор. Ребята неплохо устроились. Но неужели на них нет управы в мире "развитого капитализма", спросит удивленный читатель? Управа есть, но не очень "управистая", прямо скажем. Эти ребята, выставляя фиксированные цены на определенной территории, согласились сообщать об изменении цены заблаговременно. Есть замечательный сайт - http://tomorrowsgaspricetoday.com Название его говорит само за себя. В качестве компенсации за ценовой сговор ребята публикуют  вечером текущего дня цену на завтрашний бензин, и те кто в курсе (а в курсе все) могут вечерком залиться подешевле, ну если вдруг завтра бензин подорожает аж на 4 цента за литр, к примеру (мне доводилось наблюдать очереди на заправках в такие дни).
Надо заметить, что стоит только отъехать 50-70 км за пределы GTA, как цена на бензин снижается и становится разной у разных компаний. 
       Ну и еще надо упомянуть такой сайт - http://www.torontogasprices.com/
Там народ делится друг с другом о текущих ценах на заправках в округе. Такие сайты есть для всех крупных канадских городов, надо только заменить имя города в названии сайта.
       А как рядовой канадец спасается от дорогого бензина? А спасается! Практически никто из моих знакомых не покупает бензин по той цене, которая на заправках. Как у них получается? Способов много. Вот некоторые из них.
1. Каждая сеть заправок, как правило, имеет свою co-brend кредитную карту, получив которую, вы сможете платить за бензин чуточку меньше на заправках именно этой сети. Например Petro-Canada - национальная сеть канадских заправок предлагает свои карты, по которым можно получать скидки.
2. Американская сеть супермаркетов Costco в Канаде на своих заправках предлагает бензин на 5 центов ниже текущей цены. Но для этого надо купить у них membership. Но заправок у них мало, поэтому выгода будет только в том случае, если вы живете недалеко от заправки Costco.
3. Пользователи платного хайвея 407 получают скидочные карты для сети Petro-Canada, и скидка там может достигать 9 центов за литр, в зависимости от километража на 407 хайвее.
4. Те, кто живут близко к американской границе, как правило, заправляются в США, т.к.  там бензин существенно дешевле. А самые продвинутые, заправляются в американских индейских резервациях, там ЕЩЕ дешевле. Но для того, что бы быть "в плюсе" от таких "инвестиций", прямо скажем, надо жить очень близко к границе, или регулярно туда ездить, по служебной надобности, например.
И прочая, прочая, включая одного моего знакомого канадца, который вообще не заправляется, т.к. имеет возможность на халяву сливать керосин из самолетов, а потом, смешивая его с добавками, получает "дизельное" топливо для своей VW Jetta.
Что касается меня, то у меня есть и карточка Costco, и карточка 407 хайвея, и, т.к. езжу я много и далеко, то заправляюсь я там, где мне выгоднее и удобнее в текущий момент.

У меня зазвонил телефон

            "Кто говорит?", но слона там не оказалось, а совершенно неожиданно предлагают принять участие в Virtual  Town Hall . Ну не стал я отказываться. Презабавное оказалось дело. 

Town Hall, в данном случае, это что-то типа собрания, на котором, граждане задают вопросы, а власть отчитывается. Это был многоканальный conference call, в котором участвовали два наших районных МРР (члены провинциального парламента) с одной стороны, и рядовые граждане - с другой. МРР отвечали на вопросы граждан. Но это не был галдеж. Было слышно только задающего вопрос, отвечающего МРР и ведущего. Когда МРР заканчивал, ведущий объявлял следующего желающего и переключал линию на него. Возможность задать вопрос была у каждого.

            Я тоже попробовал задать вопрос - нажал требуемую комбинацию клавиш, и, через минуту, со мной связался оператор, который уточнил, как меня зовут, из какого я района и поставил меня в очередь. К сожалению, до меня очередь не дошла, Town Hall закончился раньше. Но я с удовольствием выслушал другие вопросы и подробные ответы на них. Вопросы были вполне конкретные и актуальные. "Почему такие дорогие автостаховки в Онтарио?". "Когда во всех школа введут киндергарден на полный день?" и пр. Ответы тоже были не "бла-бла-бла". Чувствовалось, что ребята в теме. Ну и язык у них подвешен. 

            "Послевкусие" от этого Town Hall было похоже на длинный разговор с хорошими знакомыми, которые тебя выслушали с вниманием и подробно откликнулись на твой вопрос. И еще, ребята сказали, что теперь такие звонки будут регулярными (для тех кто не хочет участвовать, там есть опция не принимать такой звонок)
           Вот такое вот общение власти с народом. Обратная связь, так сказать.

Махинации на выборах в Канаде

            Вот из России уже четвертый месяц подряд все основные новости про прошлые выборы, про фальсификации и про готовящиеся фальсификации на грядущих выборах. 
Хотите почувствовать разницу между фальсификациями на выборах и фальсификациями на выборах в демократической стране (Канаде)? Ну поехали...
Сначала сухие факты:
1. До весны 2011 года в Канаде было "правительство меньшинства", т.е. правительство, сформированное партией, в данном случае консерваторов, которая не имела абсолютного большинства в парламенте. И правили консерваторы уже аж пять лет в меньшинстве.
2. Консерваторы предложили парламенту бюджет (как правящая партия), а опозиционные партии (Либералы, Новые демократы и Партия Квебека) его не поддержали, чем инициировали внеочередные выборы.
3. Выборы состоялись 2-го Мая 2011 года. Уверенно победили консерваторы, взяв 166 мест в парламенте и 308 возможных(большинство). Либералы проиграли больше всех (было 77 мест, стало 34). Остальные партии опустим, т.к. в истории Канады правящими партиями были либо либералы, либо консерваторы, остальные партии не настолько влиятельны. 
4. Во время выборов 2-го Мая 2011 и днями позже были единичные сообщения от Elections Canada (весьма относительный аналог российского ЦИК), что некоторым избирателям звонили на их телефоны, и голос автоответчика сообщал, что сменился адрес их избирательного участка. Тут надо заметить, что в Канаде каждому избирателю накануне выборов приходит письмо от Elections Canada с указанием адреса его избирательного участка. 
5. Результаты выборов огласили, все с ними согласились и с тех пор и по сей день правит Канадой правительство консерваторов. 
И тут на ровном месте, совершенно внезапно, несколько днй назад, на одном из очередных парламентских заседаний либералы начали прямо таки кричать о нарушениях, которые сделали консерваторы на выборах. Они обвинили в телефонных звонках, упомянутых в п.4, конкретно консерваторов. Мал по малу СМИ подхватили и раздули этот "пожар". На сегодняшний день мы имеем вот это.
Чем это кончится я не знаю. Но давайте попробуем разобраться, в чем же обвиняют консерваторов либералы. 
Обвинение такое - с помощью телефонных звонков потенциальные избиратели (наверное либералов) были дезинформированы о том, где находится их избирательный участок, и, возможно, они не проголосовали. 
Сейчас это одна из главных тем в СМИ и в парламенте (а он в Канаде как раз является местом для дискуссий)
Когда я услышал этот бред у меня возникли 2 мысли.
1. А какого черта либералы молчали почти год? Почему они вспомнили про эти robocalls вот только сейчас, спустя почти год после выборов? 
2. Как такой звонок может помешать кому-то проголосовать за свою партию? Да никак. После старта вот этой кампаниии в СМИ я лично переговорил с десятком людей и выяснил, что подобный звонок никак бы не повлиял на их решение голосовать, они бы просто не стали брать трубку, если бы увидели незнакомый вызывающий номер на телефоне.
Спустя пару дней после старта кампании у меня сложилось впечатление, что это нужно либералам просто для того что бы напомнить о себе. Т.е. вместо того чтобы привлекать внимание общественности к политике, проводимой текущим правительством и как-то критиковать ее, они устроили вот это шоу. А СМИ и рады плясать вокруг (про СМИ в Канаде напишу отдельно чуть позже).
Ну а теперь представьте - какой резонанс вызвала бы такая же тема в России? Насколько это серьезная махинация на выборах? 
Представили? Вот так мы и познаем в чем реальная ценность демократии. 

Интересное про Канаду

               В Канаде нет французских автомобилей. Да-да, вот этих всех Рено Логанов, Ситроенов и всевозможных Пежо тут просто нет. Они отсутствуют как класс. 
Мало того, тут и итальянских машин до не давнего времени не было, если не брать в расчет парочки Мазератти. Но не так давно эта идилия была нарушена. Благодаря партнерству Крайслера с Фиатом в Канаде стали продавать Fiat 500. Очень смешная машинка, если смотреть со стороны.

Ну а если у вас рост выше 180 см, то садится в нее - просто обхохочешся. Несмотря на такой "мелкий" ход итальянцев по завоеванию северо-американского рынка, этих крошек на хайвеях замечаешь все чаще. Но, справедливости ради надо заметить, что Smart-ов пока все же больше. 

Фотка взята вот отсюда

Трудности перевода или...

Или опять про разницу в менталитете. 
Поделюсь я с вами, дорогие читатели, одной историей. На мой взгляд она является хорошей иллюстрацией, как по разному устроены канадские и русские мозги (особенно мозги свежеприехавшего). И как много может быть заложено в одном простом слове. 
Когда-то давно (аж 2 года назад) я переехал в Миссиссагу из Ванкувера, нашел временное жилье, начал работать и прошел испытательный срок. Затем пришла пора искать постоянное жилье для семьи. Ну и я поступил так, как поступило бы на моем месте большинство. Я подошел к своим коллегам и спросил - "А не подскажите ребята, где тут в Миссиссаге районы хорошие, чтобы с семьей поселиться?" Ну, как-бы подразумевая, что они понимают, что значит "хороший район". 


Тут мы делаем "лирическое отступление" для прояснения термина "хороший район". Давным-   давно, еще в прошлой жизни, пришлось решать мне схожую проблему в Санкт-Петербурге, и как-бы сами-собой определялись критерии "хорошего района": хорошая транспортная доступность (близко к метро), наличие магазинов "под боком", выбор детских садов/школ, наличие парка, ну короче говоря - обжитой район, с развитой инфраструктурой, не далеко от центра. Вот что-то такое в голове и вертелось. 


Ну а в ответ и получаю - "What kind of community are you looking for?". Ну а я, естественно, стоял наготове с ручкой и блокнотом, полностью боеготовый начать записывать названия районов, которые вот щас просто посыплются на меня, и никак не ожидал такого ответа :). Но, будучи неробкого десятка, я тут же спросил в ответ - "А что вы, собственно, ребята имеете ввиду под "community" ?" Чем поставил их в небольшой тупик. На меня смотрели молча, со слегка проглядываемым сожалением в глазах. Далее мы перешли к уточнению критериев "хорошести". Но реальный смысл слова "community" от меня остался скрыт (правда тогда я этого еще не понимал). 
В итоге я нашел жилье, приехала семья, дети пошли в школу, мы прижились на новом месте. Потом я поменял работу, но переезжать ближе к ней мы не стали, т.к. не хотели срывать мальчишек из школы. 
А сейчас мы стали подыскивать себе новое жилье, т.к. старший заканчивает Elementary School, а младший - Kindergarten этим летом. В этот раз мы решили снять дом или таунхаус от частника и для этого наняли агента, который помогает нам в решении этого вопроса. Когда мы встретились с ней в первый раз, то услышали уже знакомый мне вопрос - "What kind of community are you looking for?" И ничуть не смутившись, мы с супругой быстро ответили на этот вопрос. Прожив какое-то время в Канаде мы впитали в себя смысл слова "community". И парадокс в том, что эквивалентного перевода в современном русском языке нет. 
Сейчас, имея почти трехлетний опыт жизнь в Канаде я бы перевел это слово на русский, как "община". На мой взгляд это самый близкий по значению русский эквивалент. Но, живя в России, мы совершенно не употребляли это слово. В нашем сознании оно относится к чему-то "дореволюционному"
Вот такой перевод дает английский словарь Collins - "a group of people having cultural, religious, ethnic, or other characteristics in common".
Одноэтажная Канада, та, которая за пределами городских районов с многэтажками, живет именно ценностями "community". Люди знают своих соседей, водят детей в одну и туже школу, собираются в церкви по воскресеньям (ну не все, естесственно,  есть и ребята, которые всем "community" идут в сикхский храм, или в мечеть  - но церквей все же пока больше). Знают насущные проблемы своего "community" и учавствуют в их решении и тп.
Т.е. для рядового канадского обывателя понятие "хороший район проживания" это не просто территория с домами и инфраструктурой, а живая территория, населенная людьми с известными и понятными обычаями и привычками. Т.е. если мы в России думали о районе вопросами "а что там есть?", то здесь в первую очередь думают "а кто там живет?". 
А сколько еще таких "трудностей перевода" нам предстоит? 

В поисках зимы

В этому году в Канаде, не так, лучше скажем -  в провинции Онтарио, не, так тоже будет не правильно, правильно будет так - в Южном Онтарио в этом году выдалась на редкость мягкая зима. Практически Ванкуверская зима, я бы сказал. Снега почти не было, если выпадал, то сразу таял. Температура почти все время "болталась" вокруг нуля. 
Ну и как такое могут спокойно вынести два мальчика, жаждущие снежков и горок? Поэтому пришлось нам отправиться на поиски зимы. И мы таки ее нашли! В той же провинции Онтарио.

Одна из прелестей провинции Онтарио в том, что отъехав всего на 200 км севернее от озера Онтарио (природной печки в зимнее время) вы можете попасть в "суровые северные" края :). 
Мы провели несколько дней в коттедже на берегу Georgian Bay озера Гурон. 
Но, надо признаться, что в этому году в тех краях зима тоже мягкая. На следующей фотографии видно, какой обычно там бывает уровень снежного покрова. К пожарному крану прикреплена вертикальная штанга, которая позволяет определить местонахождение крана, когда он завален снегом. По высоте штанги вы можете судить о "стандартной" зиме в тех краях. 

Все фотки кликабельны, как обычно. 

Английский у взрослых - 4

     Ну продолжаем. На тот момент я уже проработал чуть более полгода. К репетитору я перестал ходить, т.к. задача начальной поддержки в языке была выполнена. Испытательный срок был пройден, я пришелся ко двору и мне уже даже успели поднять зарплату. Семья переехала в Миссиссагу. Все вроде складывалось хорошо, но "языка" явно не хватало. В итоге пошел я к своему непосредственному начальнику с просьбой сместить мой рабочий график так, чтобы я мог утром или вечером посещать языковые курсы. Он меня удивил, сказав, что никуда мне ходить не надо, т.к. HR-ы уже записали меня на курсы, которые будут проходить в рабочее время (раз в неделю 2 часа) прямо в компании. Это был очень приятный сюрприз. Курс назывался "Writing for Results". На него были отправлены вместе со мной еще 10 сотрудников компании, большинство белые канадцы. Критерий отбора был простым. Их начальники решили, что вот этим людям было бы неплохо улучшить стиль или грамматику своих е-мейлов. Это был замечательный курс. Помимо прекрасного преподавателя и отличной дружелюбной атмосферы, которая сложилась, я, не без удивления узнал, что есть native speakers (канадцы в 3-ем поколении), которые делают достаточно грубые орфографические ошибки. Т.е. я на фактах убедился, что быть native speaker, автоматически не означает хорошо знать английский язык. Т.е. все как у людей :) есть те, кто в школе хорошо учился, а есть и те, кто "ворон на уроках считал". Данный курс серьзно поднял мою самооценку в языке. По окончании курса я пришел к выводу, что занятия английским должны быть регулярными ("капитан Очевидность" :) Без таких занятий язык не только не будет прогрессировать, а наоборот - он будет вырождаться в язык "Эллочки-людоедочки" с минимальным словарным запасом. 
Заметил такой любопытный эффект. Обычно в течении недели "лучшие достижения" в разговорном языке происходят в пятницу. А в понедельник утром (после выходных проведенных с семьей и общении исключительно на русском языке), голова как-то медленно "переваривает" английские обороты речи. Подобные наблюдения я слышал и от других ньюкамеров одного со мной "призыва".  И чем я в итоге нагрузил себя? 
1. Несколько месяцев я "практиковался" в языке по телефону со всеми, кто звонил нам с разными рекламными предложениями. Тут таких ребят в избытке. Дня не проходит, чтобы кто-то не позвонил, предлагая страховку или подписку на газету. Ну и решил я напрвить их энергию в мирное русло. Обычно эти ребята "выстреливают" свои предложения как из пулемета, чтобы успеть, прежде чем собеседник бросит трубку. Я стал терпеливо распрашивать их о том, что они предлагают. Первые звонков 20 мало кто их них выдерживал, и они сами бросали этот "лингвистический" марафон. Но мал-помалу я их стал понимать с первого раза, а дальше и они меня так же, несмотря на все их "банголорские"  акценты (образ собирательный, против индусов ничего персонального я не имею :)
2. У меня есть несколько "обязательных" источников информации, которые я читаю ежедневно. Это пара газет и англоязычный блог.  Шаг за шагом, месяц за месяцем, я стал замечать разницу в скорости и глубине восприятия этих источников. 
3. Мне очень понравился профессионализм преподавателя с курсов. Позже я связался с ней, и она согласилась быть моим репетитором. Регулярно у нас на дому мы с супругой занимаемся с ней языком. Помимо улучшения языка эти занятия дают нам побочный "воспитательный" эффект. Наши дети видят, что мы тоже учимся и нам, тем самым, легче требовать от них прилежности и усидчивости в их учебе. 
4. Я записался в клуб "Toastmasters" - это система клубов с многолетней историей, где люди собираются и вместе работают над улучшением своего ораторского мастерства. 
Какова ситуация на сегодняшний день?
Сейчас, спустя 2,5 года после приезда, я замечаю, что все меньше людей, с которыми я заговариваю впервые "напрягают" свой слух, чтобы понять меня. Радио новости понимаю на 95%, за исключением тех слов и терминов, которые слышишь первый раз в жизни. На работе совершенно безбоязненно участвую в теле-конференциях независимо от состава участников. 
Естественно, что до совершенства мне еще очень далеко. Но я с удовлетворением замечаю, как наш репетитор больше не делает мне замечания при произношении определенных слов, а native speakers смеются, когда мне удается к месту употребить какую-либо шутку, используя идиому. На сегодня все, но я не могу сказать, что написал окончание. Т.к. на мой взгляд, работа над языком у взрослых иммигрантов, это процесс бесконечный. 

Про Nanny state

В продолжение поста "Канада меня обманула".

Большую часть своей жизни я прожил в Советском Союзе. И естественно, что многие постулаты, понятия, принципы, которыми я оперирую в своих мыслях, они уходят своими корнями туда. Это касается и «право-левой» терминологии.

В СССР было принято считать «левыми»  прогрессивных борцов с текущим режимом, а «правыми» тех кто, поддерживает власть и является «консервативным  ретроградом» -  что-то типа вот этой чепухи вертелось у меня в голове, когда пришла перестройка, а затем и развал Совка. Потом были "лихие" 90-ые и "тучные" нулевые с их массовыми политтехнологиями, тяжелой артиллерией в виде Доренко по зомбоящику, и дальнейшая «вертикализация» СМИ. В итоге это все «сварило» жуткую  кашу в голове среднестатистического россиянина. Определить кто такой «правый» или левый», «либерал» или «консерватор», «демократ» или «националист» вряд ли получится, если не называть конкретных фамилий в качестве примеров .  Не говоря уже, например,  о таком «сложном» вопросе как – «Какие ценности декларирют республикацы?»

Когда мы переехали в Канаду, я начал с нуля разбираться в том, что из себя представляет канадская и американская политическая жизнь, какие тут партии и течения, какую идеологию они исповедуют и т.п. Не знаю кто это сказал, но полностью согласен с фразой - "Если ты не интересуешься политикой, то не удивляйся, когда наступит момент, и политика заинтересуется тобой". Я вообще привык интересоваться политикой еще в России. Ну и в итоге, спустя два года, я для себя так ответил на вопрос разницы между "правыми" и "левыми". Называться они могут как угодно, но принципиальная разница между политиками всех цветов и мастей, это отношение к роли государства в жизни человека. Одни из них за то чтобы государство контролировало жизнь как можно больше – как правило это "левые", "социалисты", "фашисты" и т.п.  Другие - «правые», «консерваторы» и т.п,  за то что бы роль государства в повседневной жизни человека была меньше, а большая роль отводилась бы частной инициативе и свободному выбору человека. Собственно с одной крайней стороны «справа» мы имеем так называемый «дикий капитализм», а с другой крайней стороны «слева» «коммунизм» с наглядными примерами СССР и Северной Кореи, где государство регулирует каждый чих.  Надо заметить что «дикого капитализма» сейчас нигде нет. После развала Совка весь западный мир существенно полевел и продолжает шагать в лево семимильными шагами.

Подавляющее большинство русских иммигрантов моего возраста (с куском ментальности из СССР) подсознательно привыкло к тому, что роль государства в его жизни очень велика. Именно государство, в их понимании, ответственно за все. За учебу их детей, за обеспечение их работой, за доступное и беплатное медобслуживание, за хорошие пособия, и т.д. и т.п.  Роль человека, как индивидуума, минимализируется, до типа «ну я пришел и заполнил вашу бумажку».  Есть такой термин в английском языке Nanny state. Он означает что именно государство делает за человека выбор во всех аспектах его жизни - где жить, на кого учится, кем работатать, иметь детей или нет и т.п. И парадокс заключается в том, что мы, как выходцы из б.СССР, все являемся детьми советского Nanny state. Это достаточно тяжелое наследие и не каждый способен понять насколько это глубоко в нем сидит.

К чему я все это? А к тому, что в «несчастливых» иммигратских историях, как правило, обвиняется Канада, которая не оправдала чьих-то ожиданий. Т.е. виновато конкретное государство Канада. Давайте отбросим на минутку название Канада. Получится – «виновато государство». Т.е. человек привык к другой роли государства в его жизни, а так же привык к другим результатам выполнения государством этой роли. Но в каждой конкретной неудаче все равно винится конкретное государство. В данном случае Канада, т.к. подвернулась под руку именно она.  Получается как у Жванецкого - "в консерватории надо что-то подправлять".  :).

P.S. Я не собираюсь всех собак на выходцев из Совка вешать.  Здесь в Канаде и вообще на западе , уже сформирован свой класс почитателей Nanny state. Одно движенние Occupy Wall Street чего стоит. Об этом я еще напишу. 

Английский у взрослых - 3

Наверняка читателям понятны те языковые проблемы, с которыми обычно сталкивается турист. И как правило, у туристов достаточно быстро вырабатывается необходимый языковой минимум для решения коммуникационных проблем. Туристу все рады и каждый готов пытаться его понимать, т.к. турист платит в итоге за все. 
А в чем разница между туризмом и иммиграцией? Иммигрант, в отличие от туриста, рассчитывает не только потратить деньги в новой для него стране, но и планирует их зарабатывать. Вот тут-то и начинается разница. Местные готовы пытаться понимать туриста, угадывая его желания, т.к. в итоге он платит. Но если ты хочешь зарабатывать или, перефразируем, ищешь себе места под местным солнцем, ты должен быть готов к тому, что никто не собирается угадывать, а что ты там сказал. Никто не будет вслушиваться в твои слова, затаив дыхание, пытаясь поймать смысл. Позаботиться о том, чтобы тебя поняли с первого раза, придется тебе самому. И именно это сделает тебя конкурентноспособным. Навыки навыками, но если ты не умеешь их правильно преподнести, то ценность их не велика. 
К чему я это все? А это к теме профессионализма. Приведу пример, извините, если он будет слишком длинным. 
Так получилось, что на первую канадскую работу меня взяли благодаря уникальным навыкам, которых в Канаде в тот момент было мало у кого. Начав работать на проекте, я не без удивления обнаружил наличие в компании местного специалиста в этой же области, имеющего должность и статус существенно выше моего. Вначале я удивился, зачем они взяли меня, если у них уже есть этот парень. Затем, пообщавшись с ним предметно, я с изумлением понял, что у человека абсолютно отсутствуют практические навыки в предмете, и те теоретические знания, которые он имел, они были очень поверхностны. После первого же разговора я сделал 3 вывода:
1. Я понял, что он ничего не знает в предмете.
2. Он понял, что я понял про то, что он ничего не знает в предмете.
3. Я заработал себе первого врага. 
НО! Его слово в ключевых решениях проекта было финальным. Он имел очень хорошо подвешенный язык, более того он был байлингвал (агл+фр)  и мог рассуждать о предмете часами. Короче - он был искусным демагогом. Но руководство свято верило ему, т.к. он местный. А дальше началась клоунада. Из-за недостатка в языке на всех совещаниях, я мог аппелировать только с помощью моей профессиональной терминологии, которую, кроме него, никто не понимал. Окружающие наши споры на "птичьем языке" даже не слушали, т.к. не понимали профессиональной сути. По большому счету они ждали "нашего" итогового решения, думая, что мы вместе заодно обсуждаем общую проблему. Так оно и было, мы обсуждали проблему, но цели у нас были разные. Я старался ее решить, а он стремился всячески затянуть ее решение. 
Тут надо сделать неязыковое отступление от темы топика. В Канаде ты можешь быть нанят на работу как штатный работник (это был я) или как "контрактор" (мой оппонент) - нанятый на определенный срок, с фиксированной почасовой оплатой. Штатный (фултаймер) получает зарплату независимо от проекта, просто каждый день. А контрактор зависит от срока. Как только контракт кончился - до свидания. Соответственно в интересах любого контрактора будет сделать контракт бесконечным. Чем собственно и занимался мой "коллега". Решение каждого самого маленького вопроса он растягивал не на дни - на недели, тем самым сохраняя себя на проекте, и продлевая свой контракт. 
При чем здесь английский язык, спросите вы? А при том. Этот парень был далеко не дурак, и каждый раз, вступая со мной в дискуссии, и, прекрасно понимая, что я свеженький ньюкамер со слабым языком,  он употреблял  разные слова и фразы, чередуя синонимы и идиомы, создавая для меня атмосферу "непонимания". На совещании, где сидит 20 человек, включая президента и 3-х вице президентов компании, не будешь задавать вопрос - "What do you mean?" или "Could you tell me the same stuff  but using other vocabulary?", особенно учитывая то, что только ты сам не понял о чем идет речь, т.к все вокруг прекрасно его понимали.  
Большой пример получился, но именнно он заставил меня работать над моим языком и дальше. 
Тут, в Канаде, я обратил внимание, что русские иммигранты (а может и все остальные иммигранты тоже - я ж не знаю), после того, как достигнут определенного уровня комфорта - ну найдут более-менее постоянную работу, которая удовлетворяет их запросам, купят дом, получат гражданство - и все, они перестают совершенствовать язык, остаются на том же уровне, и в понимании и в произношении и т.п.
Не получилось окончание, будет еще продолжение :)

Ядерное оружие

Сегодня, в связи с новостями про возможное убийство лидера Северной Кореи, стал объяснять сыну, чем это чревато. Само собой всплыла тема про ядерное оружие. Я его спрашиваю "Ты знаешь, что такое ядерная бомба?"

 И слышу в ответ - "Ну да, это пи-пи-пи... БОМ!, только больше."  

Я бы не смог точнее объяснить в возрасте 10 лет :). 

Пусть и на самом деле ядерный взрыв будет таким простым. 

Читаем книги

Читаем со старшим "Человека-амфибию" Беляева, ему очень интересно. В книге было такое предложение «он держал кабачок в порту, но потом пристрастился к вину и разорился». 

Супруга его спрашивает «что такое кабачок?» Он говорит «это овощ такой»:). Вот так изучаем русский.

Удачный месяц (про расходы на авто)

Сегодня, подбивая итоги семейного бюджета за январь, обратил внимание на сравнительно низкие затраты на автомобиль в январе. Всего 990 долл. за январь. Это при том, что в среднем за прошлый год, мы платили за машину 1100 долл. в месяц. Ну с январем понятно - были выходные и вообще мы никуда, кроме как на работу/с работы в этом месяце не ездили, т.е. не было поездок за 200-400 км куда-либо, типа коттеджа или кемпинга.

Но все же - почему так много и что входит в эту сумму, спросит удивленный читатель? Отвечаю - это совсем таки не много, а вполне себе реальные онтарийские расходы на новый автомобиль в постоянном пользовании (более 50 км в день).

Расходы включают в себя:

• страховка на двух водителей категории G с маленьким канадским стажем  - 240 долл. (двустороняя)
• выплата кредита за новое авто  - 350 долл.
• бензин - варьируется от километража  - 150 - 280 долл.
• платный хайвей №407 - варьируется от километража - 90-160 долл.
• мойка, замена масла и т.п. - 50 - 150 долл.

Тут надо добавить, что расходы на страховку в Онтарио сильно варьируются в зависимости от места проживания. Чем дальше от Торонто живешь и, чем меньше в день пробег, тем меньше страховка. Т.е. можно жить в Берри или в Садбери, и там страховака будет существенно ниже, чем у нас в Миссиссаге. Но как там в Берри с работой? Вообще страховка на машину это отдельная тема.К чему это я? А так просто реалиями поделился. Меня сразу, после приезда в Онтарио, старожилы предупреждали, что новая машина, она где-то тысячу в месяц съедает. Ну что, могу подтвердить, да - таки съедает она эту тысячу. Но машина в Канаде это не роскошь, а ... ну дальше вы знаете :)

Кстати, про 407-ой хайвей, далеко не все им пользуются. Это у меня необходимость, т.к. на работу я езжу 50 км в один конец, то гораздо быстрее (без пробок) получается через платный хайвей - всего 45 минут в час пик, в отличии от бесплатного - более часа, как правило. Ну т.е. каждый сам для себя решает, что ему важнее время или деньги.

Английский у взрослых - 2

А вы знаете что такое 'Spelling Bee'?
Для тех, кто живет в англоязычных странах, ответ очевиден. Но ведь не все же там живут, посему рассказываю...
Не пытайтесь переводить "в лоб". Получится что-то типа "орфографическая пчела". Я бы перевел это словосочетание на русский как: "соревнование, где участники состязаются в умении произносить слова по буквам согласно орфографическим правилам". Впервые это соревнование состоялось в Штатах в 1925 году и с тех пор очень популярно в других англоязычных странах, среди старших школьников. В чем смысл соревнования? Кто сможет правильно произнести по буквам озвученное (не написаное) слово, тот и победил. Например "простое" слово хризантема. По английски (с русским акцентом :) звучит как 'крисенфимем'. А пишется как? Ну если в словарь смотреть, то все очевидно - 'chrysanthemum', а если не смотреть? Не много найдется native speakers кто вот так с ходу правильно "проспеллит" это слово. Конечно, в русском языке такие состязания бессмысленны.
К чему я все это? А к тому, что первые 2-3 месяца после моего переезда в Миссиссагу мой "любимый" и очень часто употребляемый вопрос был "How do you spell it?"
Т.е. разговаривая с кем-либо, и слыша незнакомое слово или знакомое слово, но в непонятном контексте, я просил собеседника произнести его по буквам, пытаясь "зрительно" его ассоциировать с чем-то знакомым или просто запомнить на будущее.
Эти первые месяцы были достаточно серьезным испытанием, т.к. я был один, без языковой поддержки и помощи моей супруги, которая знает английский гораздо лучше меня (семья осталась в Ванкувере). Языковое погружение было полным. Ни на работе, ни дома русского не было совсем. А жил я тогда  в рентованной комнате в доме, в замечательной компании аэромехаников. Ребята так же снимали комнаты в этом доме и наезжали в Торонто по неделям (неделя работы - неделя дома). Все они были из разных мест, из Калгари, Ньюфаундленда, Садбери и даже Абботсфорда (Британская Колумбия). Языковой практики было предостаточно, так что голова раскалывалась.  
Основные проблемы, которые были на работе первые месяцы.
1. Мне приходилось участвовать в 3-4 совещаниях в неделю и было много непонятных для меня выражений. У всех людей разный акцент и манера разговора. Кто-то использует идиомы, кто-то допускает сленг. Все эти "трудности перевода" серьезно осложняли жизнь. Иногда уже  к 3-м часам дня голова просто отказывалась соображать. 
2. Очень часто возникала ситуация, когда я посылал  е-мейл, в котором или отвечал на вопрос, или инициировал проблему, совершенно четко изложенную (на мой взгляд), а в итоге выяснялось, что большинство  адресатов поняли не так, как изначально предполагалось. Русская четкая мысль иногда превращалась в английскую неоднозначную с разными вариантами толкований :)
3. Small-talks (короткий обмен репликами на какую-то общепринятую тему, не касающуюся работы) у меня получались с трудом, т.к. говорил я  достаточно медленно, и если у человека не было особого желания слушать мои "каракули", то он быстренько вежливо откланивался и убегал. 
Надо отметить к чести канадцев, что подавляющее их большинство, в беседе с человеком, который что-то говорит грамматически неправильно, возвращают правильную фразу "назад". Ну т.е. после того как поймут, что ты хотел сказать, никто тебе не сделает замечание типа "это говорится не так" и т.п. просто в ответ прозвучит твоя же фраза, но уже произнесенная правильно. 
Как я решал вышеперечисленные и прочие языковые проблемы? 
1. Практически сразу я нашел себе местного репетитора и стал с ней заниматься пару раз в неделю. Основной упор был сделан на постановку моего произношения, а так же на разбор различных ситуаций из моей жизни. Это были не только языковые уроки, а более того - уроки про канадский образ жизни/мышления/поведения.
2. На работе мне удалось сдружиться с замечательным парнем, который согласился быть моим "учителем". Мы пришли в компанию одновременно и вместе были на одном проекте. Он мне очень помогал. Я мог обратиться к нему с любым языковым вопросом, и он всегда терпеливо объяснял, что именно значило то или иное выражение, и какие обороты речи стОит и не стОит употреблять. 
3. К каждому совещанию я старался провести предварительную "языковую" подготовку. Заготовить фразы, вопросы, проговорить их заранее. 
4. Дома я старался обсудить со своими соседями мои рабочие новости, спрашивал их мнения, следил за реакцией. Ну и вообще мы очень много беседовали. 
Работать я начал в ноябре. Реальное облегчение в плане языка я почувствовал в феврале. Конечно, в первую очередь, улучшилось понимание английской речи. Беглость речи стала появляться позже. Окончание следует.

Английский у взрослых - 1

Расскажу я вам, дорогие читатели, про то как мы, взрослые иммигранты, адаптируемся в неродной нам языковой среде. А то все про детей, да про детей, разве про взрослых не интересно? 
Начну сначала :). 
"Ты помнишь как все начиналось? Все было впервые и вновь..." (С) "Машина Времени" 
Из советской средней школы я вынес твердую тройку по английскому. Учеба в вузе серьезно поправила мои фундаментальные пробелы в понимании английских текстов, но этим я и ограничился. Когда мы переехали в Питер, мой английский можно было охарактеризовать устойчивым выражением из советской анкеты - "перевод со словарем". Достаточно быстро понял, что приличной работы без знания английского в Питере не найти, и я пошел учится. Было мне тогда 30 с небольшим. Сначала вечерний курс базового английского, потом следующая ступень. Потом мне повезло - я устроился на хорошую работу, где нас еще и английскому учили в рабочее время. 
Когда визы в Канаду были уже на руках, у меня был intermediate level, согласно сданным мной тестам, и я продолжал учится на upper intermediate. 
Тут надо упомянуть, что основным заявителем на иммиграцию у нас была моя супруга,  закончившая иняз в свое время. Именно она сдала IELTS для иммиграционного процеса (вобщем-то, благодаря ей мы и живем в Канаде). Ну а я шел прицепом.
До отъезда в Канаду оставлось полгода и надо было как-то подтягивать английский. Курсов на работе мне явно не хватало. 
Что было сделано? 

• стал регулярно (каждый день) смотреть итоговый выпуск новостей канадского канала CTV по интернету. Понимание было на уровне 25%
• начал качать подкасты с канадских и других языковых сайтов, подкасты слушал по дороге на работу и обратно, после этого сверял с печатной версией, то что понял. 
• накачал много голливудских киношек с разговорным сюжетом (ну что бы весь фильм не морду били или перестрелки, а разговаривали-разговаривали и т.д.), смотрел, потом не выдержал, накачал субтитров для них же и стал уже смотреть со словарем. Фильмы были интересные, но на мое знание языка это не сильно повлияло.
• стал ходить раз в неделю на занятия с native speaker. Английская девушка, которая в то время работала в Питере преподавателем языка на курсах в одной их языковых школ. Вот это было самое полезное времяпровождение в смысле изучения языка. Но и самое дорогое. Час занятия стоил 1200 руб (Питер, весна 2009) 

Ну, перед смертью, как известно, не надышишся.  И прилетели мы в Канаду, а язык я так и не выучил. И что я привез в Канаду? Что было дальше - читаем дальше. 

Мой первый шок был такой - я пытался говорить со всеми, кто попадались под руку (продавцы, социальные работники) и как результат имел: 

- я понимал, что со мной говорят по английски и даже различал отдельные слова, но смысл в 90% случаях оставался за кадром. 

- как только начинала "литься" дивная музыка моей английской речи, у моего собеседника глаза делались совершенно круглыми, его голова сомопроизвольно поварачивалась ко мне тем ухом, которое у него лучше слышит, а лицо искажалось в гримасе с пронзительным выкриком "WHAT???". Эти успехи в области языкознания вселили в меня уверенность, что я должен отправится на оценочный языковой тест, который предлагается всем ньюкамерам. По результатам этого теста делается вывод - достаточно ли вашего уровня владения языком для решения бытовых проблем или не достаточно. Если не достаточно, то вас направят на курсы английского, которые оплачивает государство налогоплательщики Канады. 

Про этот тест я успел наслушаться от русских иммигрантов. Совет был такой - ты сдай тест похуже, ну покажи, что знаешь английский плохо и тебя пошлют на "бесплатные курсы". Мне это утверждение показалось абсурдным. Ну если ты покажешь, что не знаешь языка (а на самом деле знаешь), то и будут тебя учить на курсах тому, что ты уже знаешь. Ну типа как водителю профессионалу прикинуться ветошью и заново пойти в автошколу. Определенный фан, конечно, получить можно. А смысл? 

Короче говоря, сходил я на этот тест, показал там все самое лучшее, на что способен, и получил результат - "not eligible". Т.е. мой уровень английского был выше, требуемого для бесплатных курсов минимума. 

"Товарисч, вы и так неплохо устроитесь" - вот такой был "мессадж" от экзаменаторов.  Но "круглых глаз" от местных собеседников этот "мессадж" никак не отменял. А жили мы тогда в Ванкувере

Ну и стал я в меру возможностей пытаться учить язык. Смотрел мультики с детьми. Ходил в магазин "разговаривать". И самое страшное (просто ночной кошмар большинства ньюкамеров) - пытался разговаривать по телефону с незнакомыми людьми (благо в Канаде проблем с этим нет). 

Потом у меня случилось интервью в BCIT для курсов  по Web-дизайну

Это было мое первое интервью в Канаде и оно было успешным. В результате попадания на эти курсы меня отправили на курсы английского в BCIT, которые поднимают уровень языка до учебы в канадском ВУЗе. Это был месяц занятий 2 раза в неделю по субботам и воскресеньям (по 6 часов в день). Основной упор был на письменный аглийский. Написание правильных текстов и навык презентаций  - 3-4 минуты внятной речи у доски, с последующими вопросами из зала. Очень хорошие курсы, но к моему разговорному языку они не много добавили. 

Потом случился мой счастливый билет - на мое резюме обратили внимание в Миссиссаге. Далее последовало 3 телефонных интервью (самое трудное) и в итоге приглашение прилететь в Миссиссагу на очную ставку. То, что я прошел телефонное интервью, совсем не говорит о высоком уровне моего английского на тот момент, скорее всего мне удалось обогатить свою речь таким количеством требуемых профессиональных терминов, что я произвел впечатление на вице-президента компании, за чем последовало приглашение на очное интервью.
В Миссиссаге началась новая "языковая" жизнь. Продолжение следует...

"Канада меня обманула"

Сложная это и неодназначная тема, но, как говорится, наболело...
Сегодня мне довелось поучаствовать в спонтанной "дискуссии" на эту тему. 
Мне неоднократно доводилось слышать заявления, подобные вынесенному в заголовок поста, от русскоязычных иммигрантов. А в чем, собственно, причина таких взглядов у людей с постсоветского пространства? 
Мои соображения об этом такие. 
В Советском Союзе ценилось высшее образование. Выпускник ВУЗа при устройстве на работу получал бы зарплату 120 р в месяц (ну в разные годы это было по разному). Основная идея была такая - высшее образование на первоначальном этапе гарантирует тебе более высокий доход и социальный статус, по сравнению если ты пойдешь в ПТУ (ФЗО). Эта аксиома существовала в СССР несколько десятилетий и прочно осела в мозгах советских граждан. Причем заметим, не навыки полученные в ВУЗе, а сам факт наличия "корки" гарантирует тебе это.  Конечно, найдутся те, кто скажет, что некоторые рабочие в совке зарабатывали больше инженеров, и будут правы, но речь идет не о рабочих первого года.
Но вернемся к Канаде. А именно к русским иммигрантам, которые приехали сюда по программе "Skilled workers and professionals".
Чтобы податься на эту программу необходимо иметь высшее образование и сколько-то лет работы по специальности. Видимо эти необходимые требования каким-то образом у некоторых иммигрантов из России вызвали надежду (или уверенность) в том, что выполнение этих требований гарантирует им работу в Канаде. Типа, достаточно пройти отбор, и по приезде в Канаду, уже в аэропорту работодатель встретит и со словами "Заждались мы вас" под ручки поведет на рабочее место. 
Но это не так. В программе нигде не сказано что иммигрантам гарантированна работа, тем более работа по специальности. 
У них там на иммиграционном сайте английским по белому написано: 
"Skilled workers are selected as permanent residents based on their education, work experience, knowledge of English and/or French, and other criteria that have been shown to help them become economically established in Canada."
" ..поможет им экономически акклиматизироваться в Канаде" (перевод мой :). Никаких гарантий никто не дает.
Поэтому всегда, когда слышишь подобные (как заголовок) заявления, возникает удивление - как может быть Канада виновата в действиях, которые вы сами сделали по собственной воле, ведомые своими собственными предположениями и допущениями?

Младший начал читать

У нас тут локальная радость. Наш младший сын Лёня начал читать. Сейчас ему 5 лет. Его старший брат начал читать в возрасте 5,5 лет. 
Как это получилось. Естественно сам он не высказывал никакого желания и не приставал к родителям "Ну дайте мне почитать что-нибудь". Мы решили пойти проверенным путем, достали из кустов заготовленный рояль  привезенные с собой из России кубики Зайцева и мама стала с ним играть в кубики и чего-то пытаться составлять. Читать по слогам он начал сразу. Русский алфавит он учил в русской школе, тут в Миссиссаге, с сентября по декабрь раз в неделю по субботам (2,5 часа занятий), дома с ним этим никто не занимался.
Сказать по правде, читает он без особого рвения, впрочем как и все дети в его возрасте, только если попросить настойчиво. Но, войдя во вкус, читает без запинки и даже не желает прекращать упражнения. 
Забыл добавить - читать он начал по-русски. По-английски он уже месяцев 8 как умеет читать. Этому его в киндергардене научили. Для нас главным опасением было не будет ли он путать алфавиты и пытаться читать английскими звуками на русских словах, но он нормально ориентируется. Видимо, детский мозг по-другому устроен.
В связи с этим вспомнили, как старший начал читать. Мы с ним стали играть в кубики Зайцева. Он как-то быстро заценил это и стал составлять всякие смешные, на его взгляд, слова типа "по-па" и тп. Вскоре случилось мне с ним пойти в больницу и провести там полдня. И когда мы стояли в очереди в какой-то кабинет, ребенок вдруг спросил меня - "А что такое 'лаборатория'?" Я сначала не понял о чем речь, но потом взглянул на дверь напротив - на ней висела табличка "Лаборатория". Так мы и догадались, что наш сын научился читать.
А старший тем временем увлекся "режиссурой". Косит под Лукаса и снимает новые эпизоды "Star Wars". Посмотрев ролик ниже вы сможете "насладиться" его канадским произношением.