Jun 29, 2010

Strawberry field forever

Наконец-то (спустя год после приезда) мы приобщились к местной очень полезной вещи и просто развлекухе - сбору ягод на ферме.Субботнее утро выдалось "ванкуверским" - ни с того ни с сего похолодало и пошел обещанный прогнозом дождик. Ну и решили мы поехать по ягоды.
В Канаде (не знаю как в других в провинциях, но в Онтарио и в ВС это есть) много ферм, которые выращивают ягоды (и другие фрукты) и позволяют их собирать покупателям. При этом собиратель имеет следующие бенефиты:
  • собирает свежие ягоды с куста,
  • ест их, сколько хочет, в свое удовольствие, и при этом бесплатно,
  • цена дешевле, чем в магазине. 
Народу на поле в этот ранний час (около 9-00) было мало


Ягоды было много


Собирали мы всего с часик, после этого младший решительно заявил, что надо ехать домой.
Набрали мы совсем чуть-чуть.


В целом остались довольны.


Собранный урожай потянул на 9 килограмм.


Кстати, дяденька за весами, это хозяин и он же единственный (благодаря механизации) рабочий на этой ферме. Сама ферма маленькая по местным меркам - около 30 га. У него есть, в зависимости от сезона, клубника, малина, кукуруза, яблоки, тыквы и немного меда.
Вернувшись домой наварили варенья

А оставшуюся ягоду дети умяли за следующий день. Она хоть и не такая крупная, как американская клубника из магазина, но вкуснее - сладкая, с кислинкой - настоящая клубника с грядки.
Надо заметить, что цена этой клубники $2.25 за фунт. Опять же, почувствуйте разницу - в ВС в этом сезоне клубника стоит по полтора доллара за фунт.
Все фотки кликабельны.

Jun 26, 2010

Развенчание ньюкамерских мифов. Стоимость жизни. Ontario vs. BC

"Британская Колумбия - самая дорогая канадская провинция", 
"Вы переезжаете в Онтарио? Так там все дешевле!" 
такие утверждения нам не раз доводилось слышать от многих окружающих в Ванкувере. И как-то мал-помалу у нас укоренилась мысль, что расходы на жизнь в Онтарио будут, как минимум, не больше, чем в ВС. Незаметно пролетели три месяца, как наша семья живет в Онтарио и можно сделать выводы. Если быть кратким, то "слухи о дешевизне жизни в Онтарио оказались сильно приувеличены". Но однозначно сказать "тут дороже" или "тут дешевле" нельзя. Постараюсь осветить этот вопрос подробнее.
Бензин. Онтарио выигрывает. Это первая разница в цене, которая бросается в глаза. Кстати, цена на бензин на заправках в Канаде (в отличии от России) очень гибко реагируют на изменение цены на нефти на рынке.  В ВС цена за литр Regular Gas в обычно крутится вокруг $1.10 +/- 0.10, то в Онтарио это примерно $0.97 +/- 0.10. Каждый раз, заливая полный бак, приятно смотреть на чек и вспоминать, какой он был в ВС. Наиболее выгодную цену на текущий день можно найти на вот этих сайтах: для Торонто, для Ванкувера.
Рент. Цены похожи. У нас сложилось впечатление, что на сопоставимое по качеству жилье ценники в ВС и Онтарио примерно одинаковые. Конечно, их нельзя полноценно сравнить из-за непохожести Locations.
Коммуналка. ВС рулит однозначно. Счета за электричество, телефон и интернет в Онтарио существенно выше.
В ВС у нас был провайдер Shaw (телефон и интернет), платили $55-80 (в зависимости от того сколько в Россию звонили).
В Онтарио сейчас имеем Bell (телефон, интернет + план unlimited world), платим $130 и собираемся менять провайдера.
Электричество. В ВС было около $30 в месяц. Тут пока $140. Не знаю насколько справедливо сравнивать аппартмент в билдинге и таун-хаус с электрическим оттоплением, но когда мы получили первый счет за электричество в Онтарио меня "повеселили" строчки с суммами - delivery, debts, retirement. Т.е. помимо самого электричества мы тут отдельно оплачиваем его доставку, их долги и пенсию их работников. В ВС такого не было, там мы платили только за электричество.
Страховка авто. КАКАЯ БОЛЬ! Тем, кто мне рассказывал про дорогие автостраховки в ВС, хочется рассмеятся в лицо. В ВС мы в итоге платили $86 в месяц. Подробности тут. В Онтарио нет единого монополиста, регулирующего рынок автостраховок, тут много страховых компаний, которые конкурируют между собой, борятся за клиентов, ну и в результате этой бешенной конкурентной борьбы, сейчас мы платим $360  в месяц за тот же автомобиль и тех же водителей, и радуемся, что не платим $420, как некоторые. Так происходит, потому что здесь никого не волнует российский опыт, и никто не верит ни в какие справки из России (успели тут русские подпортить свою репутацию). Учитывается только североамериканский опыт. Но про это будет отдельный пост - так как наша эпопея с Онтарийскими правами еще не кончилась. 
Продукты. В целом паритет.В Онтарио продуктовый набор разнообразнее, чем в ВС, кое что можно найти дешевле, кое-что так же, какие-то продукты однозначно дешевле (настоящий кефир, например, как сказала наша хорошая знакомая из Ванкувера, недавно гостившая у нас и затем отбывшая в Питер - "Такого классного кефира в Питере я точно не найду"). Надо признаться, что полноценного сравнения не получится, т.к. тут мы стали тратить на еду больше из-за появившейся зарплаты. :) Наличие работы позволяет не задумываться о ценах на продукты, а просто покупать то, что хочется. 
Медстраховка. В Онтарио медстраховка бесплатная. В ВС мы платили по $114 на всю семью в месяц. На самом деле плата за страховку в Онтарио заложена в налоги. 
И наконец, самое главное Недвижимость. Цены на дома в Онтарио значительно меньше, чем в ВС. А поскольку ежемесячные выплаты по кредиту за купленный дом, как правило, являются неотъемлемой частью расходов среднестатистической канадской семьи, вот отсюда и берется заявление о "дорогом" ВС и "дешевом" Онтарио. 


       

Jun 17, 2010

Год в Канаде.

17-е июня 2009 года. Я отлично помню этот день. Бессонная ночь накануне. Утром отлет в далекую Канаду. Голова разрывалась от мыслей "правильно ли мы делаем? Ведь, с нами двое маленьких детей. Что ждет нас всех там?". Впереди неизвестность, судя по всему тяжелая доля иммигрантов. В голове предательски сидит мысль "еще не поздно, можно сдать билет, вернуться на работу и оставить все как есть". Утром еще тяжелее. У провожающих скорбные лица, у жены на глаза наворачиваются слезы. Но уже поздно отступать. Мы в аэропорту, пройден пограничный контроль, вещи сданы в багаж. Сознание цепляется за последнее утешение - ничего, еще есть куда вернуться, есть какое-то количество денег, которое придает уверенности и греет душу, путь назад не закрыт, как бывало в советские времена, мы едем лишь посмотреть и попробовать.
17-е июня 2010 года. Позади наш первый иммигрантский год. Что можно сказать о нем? Он был наполнен событиями и впечатлениями, радостями и переживаниями, встречами с замечательными и интересными людьми, мы успели переселиться из западной в восточную часть второй по величине страны мира. Но самое главное это то, что этот год принес нам полную уверенность в том, что наше решение приехать в Канаду было правильным. 
Не хочу банально описывать плюсы и минусы Канады, хотя бы потому, что каждый "плюс" и "минус" это понятие субъективное. Тем, кто собирается сюда приехать, хочу сказать следующее - ни в коем случае не стоит думать про Канаду, что здесь все хорошо и нет никаких недостатков и проблем. Вывод о том хорошо здесь лично Вам или скорее плохо зависит сугубо от Ваших жизненных приоритетов и ценностей. Я просто выделю основные, значимые для нас моменты.
За этот год мы ни разу не почувствовали по отношению к себе какой-либо враждебности со стороны местного населения. Мы, буквально вчера приехавшие из страны со столь развитыми шовинизмом и ксенофобией, и оказавшиеся на месте тех самых "чурок" (если смотреть глазами коренных канадцев) вдруг поняли, что наше неканадское происхождение совершенно не мешает людям здесь относиться к нам по человечески доброжелательно и на равных. Более того, за год жизни в столь многонациональной среде нам поневоле приходилось общаться с людьми разных национальностей и как это ни смешно звучит, но мы на 4-м десятке жизни на практике поняли, что ничего страшного в общении с людьми из другой культуры нет. Общий язык можно найти со всеми - и с китайцами, и с корейцами, и с поляками, и с сербами, и с арабами, и с чернокожими, если говорить и относиться ко всем по человечески.
Здесь мы ощутили, что отношение к тебе или твоему ребенку (в школе, например) не зависит от твоего социального статуса и размера кошелька. Здесь это просто не принято обсуждать. Дети в начальной школе не обсуждают на какой машине ездят родители или какая у тебя модель сотового телефона. Мне это нравится, потому что для меня это признак более здорового общества.
В Канаде мы научились улыбаться и приветствовать на улице подчас совершенно незнакомых нам людей. Тут это нормально. Встречаешь утром на дорожке человека, он тебе улыбается и говорит Hi! И ты в ответ приветствуешь его. 
Мы научились замечать вокруг природу. Удивительно, но в России как-то не до того, слишком много других проблем. Чтобы быть на природе здесь необязательно "выезжать" на нее. Здесь природа окружает тебя повсюду за пределами даунтауна. Здесь о ней заботятся и всячески сохраняют. 
Глядя на канадцев, мне стало стыдно за свой неспортивный образ жизни. Но я обещаю самому себе, что таки займусь спортом, тем более, что здесь для этого есть все возможности. 
У нас тут исчезли стрессы, которые были в России буквально на каждом шагу. Вспомнить, хотя бы путь до работы и обратно в Питере - дважды в день гарантированный стресс от дорог и водителей. 
Меня стала интересовать история Канады, ее провинции, потому что я считаю эту страну неким феноменом и хочу понять как при таком большом наплыве иммигрантов из разных стран им удается поддерживать порядок в стране. И еще мне очень нравится, что здесь каждый иммигрант может найти кусочек родины в виде национальных культурных центров, привычных продуктов и даже прессы, если у кого есть такая потребность.
Здесь мне стал резать глаз встречающийся на улице мусор типа фантиков от конфет или пластиковых стаканчиков. Теперь, если где-то на детской площадке или лужайке я вижу нечто подобное, то рука сама собой тянется поднять и выбросить в мусорный бак, ибо это входит в диссонанс с окружающей средой. В России такое чувство меня не посещало, ибо поднять весь валяющийся мусор просто не представлялось возможным.
Здесь мы реально ощутили заботу государства о себе. Казалось бы, ну кому нужны иммигранты? А вот, оказывается, нужны. Поражало то, что не мы искали settlement workers, а они нас находили, предлагали свои услуги и снабжали информацией. Сразу же по приезду в страну нам выдали бланк заявления на пособие на детей. Деньги начислили со следующего месяца после приезда. На нашего старшего сына, который по приезду в Канаду ни слова не знал по английски, правительство выделяет деньги, чтобы обеспечить его услугами ESL-учителя в школе. Бесплатные учебники и учебные материалы в школе, деньги на оздоровительные и досуговые мероприятия за счет муниципалитета. В Онтарио сын по субботам ходит на занятия русским языком в International Language School, которая существует за счет финансирования правительством провинции с той целью, чтобы иммигранты не теряли свою культуру и язык. Как сказала наш ESL-учитель these children are the future of Canada. Да, дети это будущее, странно только, что не везде это понимают. 
Мы стали привыкать к тому, что любая формальность, связанная с обращением в государственные инстанции, решается довольно быстро и просто, зачастую по телефону. Как говорит моя супруга "у меня исчезло внутреннее чувство боевой готовности, когда я звоню в какую-нибудь госслужбу". 
Здесь мы поняли что такое достойная заработная плата квалифицированного специалиста. Здесь на нее можно позволить гораздо больше, чем в России.  
По сравнению с Россией я здесь плачу гораздо больше налогов, но мне как-то не приходит в голову возмущаться по этому поводу, потому что оглядываясь вокруг я вижу на что идут мои деньги. Наши дети здесь прекрасно адаптировались, чувствуют себя здесь комфортно, старший уже вовсю болтает по-английски. 
Мы стали меньше болеть простудными заболеваниями. Мы стали то, что называется relaxed and enjoy life. 
Наша иммигрантская история началась очень неплохо. Нам повезло встретить на своем пути массу замечательных людей (как русских, так и канадцев), которые помогли нам советом или подбодрили в нужный момент. Мне удалось сравнительно быстро получить первую квалифицированную работу в Канаде и сразу же выйти на достойный уровень жизни. Далеко не у каждого вновь прибывшего иммигранта жизнь здесь складывается столь гладко. Это правда. Но: Хочется сказать следующее. Мы прожили в Канаде год (срок небольшой), но я знаю достаточно историй как успешной, так и неуспешной иммиграции. И я могу абсолютно точно сказать, что на 95 % в своих успехах или неудачах человек должен винить только себя, оставшиеся 5 процентов я отвожу на такой фактор как фортуна, кому-то она улыбнется раньше, кому-то позже. Все те люди, которых я знаю и которые здесь либо уже состоялись, либо двигаются к этой цели семимильными шагами, изначально ехали сюда с пониманием того, что здесь их никто не ждет, никто ничего не обещал и жизнь придется начинать с нуля. Они это понимали и были к этому готовы. Они точно знали зачем они сюда приехали, чего хотят добиться в новой стране, они знали как они будут этого добиваться. У них был план и они принимались его осуществлять сразу же по приезду, не тратя время на разглагольствования. Да, сложно. Но они находили и время, и деньги, и силы на то, чтобы получить образование, работу, подтянуть английский, купить недвижимость... Возвращаемся к давно известной истине - кто хочет, тот ищет возможности, кто не хочет, тот ищет причины. Канада как раз хороша тем, что здесь любая трезвая цель является осуществимой, если действовать с умом и по существующему алгоритму. 
Все то, что я написал выше, вовсе не означает, что я не вижу в Канаде отрицательных моментов. Канада это не рай на земле, здесь есть что совершенствовать. Просто все познается в сравнении. Я прекрасно помню, от чего я уезжал, и что хотел найти для себя и своей семьи в другой стране. В этом смысле переезд в Канаду это лучшее, что я сделал в жизни после рождения детей. Я жалюе только о том, что не сделал это раньше. 
Россия. Я не могу сказать, что не люблю Россию. Я там родился, вырос, учился, там родились мои дети, там живут мои родители, друзья, с этой страной слишком много связано. Но возвращаться туда мне бы не хотелось. У меня срабатывает основной инстинкт - самосохранения. Отсюда, издалека, где меня окружают совсем другие реалии, моя родина являет для меня еще более удручающую картину, судя по новостям и рассказам друзей. Политики политиками, но есть еще люди, общество, которое пугает меня не менее, чем российское правительство. По сравнению с канадским обществом российское, увы, производит впечатление глубоко больного и озлобленного организма. Мы не видим будущего для своих детей в России. Года жизни в Канаде хватило, чтобы склонить чашу весов не в пользу Родины. 

Jun 14, 2010

Такие у них имена...

Есть, конечно, много особенностей, свойственных английскому языку. Не беру на себя смелось озвучить даже малую их толику, но об именах рассказать очень хочется. Меня зовут Дима и сына моего зовут Дима, т.е. Дмитрий Дмитриевич. Но не принято тут козырять своим отчеством. Вообще не принято его упоминать. Как следствие мы с ним имеем одинаковое имя и фамилию. И приходится быть аккуратным со всеми госструктурами. Всегда надо конкретизировать - Dmirty Senior or Dmitry Junior, иначе путаница будет.
Другая засада - фамилия. Наша фамилия, заканчивается на -ов у мужа, и -ова у жены. В паспортах точно так же. А у местных принято Mr. Smith и Mrs. Smith, т.е. никакой разницы в фамилии между мужем и женой. Ну и, как следствие, надо держать ухо восто. В любом госоргане, где приходится регистрироваться нам с супругой обоим, надо обязательно указать клерку на разницу в фамилии. А иначе, в зависимости от того кого первого записывают, он или у супруги окончание отберет, или мне добавит.
А недавно у нас на работе взяли новую сотрудницу, с прекрасным именем Providence. Ну знакомлюсь я с ней на кухне, делаю ей комплимент о ее прекрасном имени, смотрит она на мой пропуск с именем (у нас смарт-карты пропуска с фото и именем и они весят на груди), глаза у нее круглые делаются, и она, преисполненная удивления, спрашивает - "А почему у тебя женское имя?!!!!"........
Как в последствии выяснилось, ее знакомая девушка,коллега на предудущей работе (откуда-то из Африки), носит точно такое же имя, и Провиденс искренне считает это имя женским. 
UPDATE. Что касается государственных документов (карты медицинской страховки, SIN, карты постоянного резидента), там везде присутствует уникальный номер и этого достаточно (Sr/Jr не требуется). А вот когда, допустим, регистрируешь семью в Community Centre для участия во всяких досуговых мероприятиях, там лучше идентифицировать. И в ВС и в Онтарио мы это делали. 

Выпускной в pre-school.

Среди дошкольных образовательных учреждений Канады помимо kindergarten и child care есть еще такая вещь как pre-school. Это что-то типа российских "развивалок" для детей от 3-5 лет, которые не посещают детский сад.  Как правило, данные занятия проводятся 1-2 раза в неделю по 2-2,5-3 часа, не больше. Дети там могуть поиграть с игрушками, им читают какую-нибудь историю, дают элементарные знания типа дни недели, описание погоды за окном, сезоны и т.п., также делают какие-нибудь тематические поделки или рисунки. Мы уже писали, что первый опыт посещения pre-school у нашего младшего сына состоялся зимой-весной 2010 года в Cameron Community Centre в Burnaby, ВС. Данные занятия устраивали и сына, и маму (2 свободных часа с утра 2 раза в неделю это ого-го как много!). Поэтому когда мы переехали в Онтарио первое, что стала искать моя супруга это подобное заведение шаговой доступности, благо жилье наше рядом с Community Centre. В ближайшем к нам Burnhamthorpe Community Centre в Миссиссаге pre-school, организованной силами муниципалитета, не оказалось. Зато там оказалась cooperative pre-school, т.е. школа для дошколят, организованная родителями и на их деньги, собственно, и существующая. Супруга созвонилась с администрацией школы и спросила может ли она зарегистрировать нашего трехлетку в школу на этот учебный год. Дело было в начале мая и ей ответили, что школа работает только до 10-го июня. Присоединиться к ним, в принципе, можно, но дело в том, что дети посещают данную школу с сентября, т.е. коллектив сформировался, все чувствуют себя комфортно и появление нового ребенка (которому, скорее всего, нужно будет время на адаптацию) может негативно повлиять на атмосферу в коллективе. Воспитатель задала резонный вопрос "был ли у ребенка опыт посещения подобных учреждений?". Еще какой! Мы же три месяца отходили в child care, да еще три месяца в pre-school!. "Ок, приводите ребенка, давайте попробуем, но если будут проблемы в виде слез при расставании с мамой и т.п., то увы, мы будем вынуждены вам отказать, дабы не травмировать других детей". В первый день мама с сыном пошли вместе. Сын не подкачал: Истерик не закатывал, чувствовал себя свободно, играл с игрушками, никого не обижал, воспитатели были явно довольны, как и одна из присутствующих канадских мам. В итоге все дали "добро" на то, чтобы сын посещал школу за наши кровные 225 долларов в месяц. Надо сказать, что это нормальная цена при условии трехразового посещения школы в неделю на 2 часа 15 минут, включая снек в виде печенья, сока и фруктов.
Мы остались довольны. Сын был занят, мама свободна на 2 часа, воспитатели замечательные, доброжелательные. И вот наступило 10-е июня, на которое была назначена Graduation Party, то бишь выпускной! Все было по серьезному. Среди приглашенных - родственники и друзья (у некоторых детей количество приглашенных доходило до 10 человек), были накрыты столы с угощениями (предварительно был составлен список кто из родителей что должен принести, нам досталось фруктовое ассорти), расставлены стулья как для гостей, так и выпускников. Выпускников одели в мантии и шапочки с кисточками как принято у выпускников колледжей! 

Выпускники исполнили песенку, потом сделали countdown и подбросили в воздух шапочки в ознаменование окончания учебы. Каждому вручили диплом, свернутый в свиток. 


Был приглашен диск-жокей со своей аппаратурой, светомузыкой, который заводил детей, учил их танцевать, раздавал всякие светящиеся штуки. 



В конце детям подарили подарки в виде книжки для чтения, книжки для развивающих занятий дома для детей от 3-х лет, а также ведерко с "копалками", надувным мячиком и конфетами для having a great summer. В общем, мы были под впечатлением, ребенку тоже очень понравился его праздник. 

Дополнительных денег на проведение выпускного не собирали.
Если кому интересно, то данная школа набирает детей 3-4 лет на следующий учебный год. Называется школа 3's and 4's preschool. Три раза в год проводятся General Meetings для родителей, где воспитатели и родитель, выбранный казначеем, отчитываются об успеваемости детей и расходовании средств. Супруга успела побывать лишь на последнем из подобных собраний. Детали раскрывать не могу, т.к. мы давали подписку о неразглашении. Хочется сказать лишь то, что на собрании канадских мам никто в тряпочку не молчит, когда затрагиваются материальные интересы. Это вам не российское собрание родителей, где все молча сдают по несколько тысяч рублей на нужды школы/класса, не задавая особых вопросов (ну, надо так надо). Нет, здесь за каждые 10 долларов с вас спросят и только попробуйте не отчитаться.  
Мы можем честно сказать, что пока нас устраивает все, что связано с детскими дошкольными и школьными образовательными учреждениями.
Огромное спасибо моей супруге за подготовку данного поста.




Jun 4, 2010

Снова детская тема. Welcome to kindergarten!


Некогда на уроках иностранного языка в советской школе я твердо заучил, что kindergarten это детский сад в нашем привычном понимании (а какое еще, собственно, можеть быть?). И пребывал в таком заблуждении очень долгое время, пока не оказался на североамериканском континенте, где и понял, что это не совсем оно. Детский сад, как мы его понимаем (естественно, с местными особенностями), это day-care или child-care. Здесь это, как правило, частные заведения и к школам они не имеют никакого отношения, хотя детей там тоже обучают элементарным знаниям в соответствии с возрастом. Kindergarten это уже как бы подготовительное дошкольное отделение в школе. В ВС вы можете отдать ребенка в киндергартен только по достижению 5 лет, в Онтарио с 4 лет, поэтому в Онтарио есть junior kindergarten (с 4 до 5) и senior kindergarten (с 5 до 6). Прим: ребенку должно исполниться соответствующее количество лет до 31 декабря нового учебного года. Начинать образование ребенка с киндергартен не обязательно, обязательная школа в Канаде начинается с первого класса, куда дети идут с 6 лет. С этого, 2010 года, как в ВС, так и в Онтарио вводится full-time kindergarten (видимо, по просьбам трудящихся). Раньше дети приходили туда только на 2-3 часа с утра, потом родителям нужно было забирать ребенка и с кем-то оставлять, если мама работает. Начиная с этого года часть школ принимает детей на полный день, т.е. с 9 до 3 плюс-минус полчаса в разных провинциях и школах.
Нашему младшему сыну в этом году исполняется 4 года, а это значит, что он вполне уже имеет право гордо именоваться junior kindergarten student. Регистрация в киндергартен начинается с февраля, мы зарегистрировались почти сразу после приезда в апреле. Собственно, регистрация мало чем отличается от регистрации в школу. Тот же набор документов. Зарегистрировали нас без проблем, примерно через месяц прислали пригласительную открытку на мероприятие "Добро пожаловать в детский сад". И вот вчера супруга сходила в школу на данное мероприятие, которое длилось полтора часа.
Пригласили родителей с детьми. Организовано все было на должном уровне в том смысле, что толково, без суеты и толчеи, неразберихи и опаздания. Сначала собрали всех в библиотеке, кратенько сказали ЧТО народ сейчас ожидает, представили персонал, потом оперативно всех разделили на 4 группы, раздав "паспорта", в каждом из которых в соответствующем порядке были перечислены кабинеты, куда следовало идти в указанном же порядке. В итоге, в каждом из кабинетов одновременно присутствовало по 7-8 детей с родителями (количество, которое предполагается в 1 группе). Сначала пошли туда, где на столах лежали бумага, ножницы, клей, деткам предложили что-то вырезать и наклеять, рассказали и показали как надо ножницы передавать друг другу, что это опасная вещь, куда обрезки от бумаги складывать, все это буквально 15 минут, потом звенел звонок, и все дружно переходили в следующую комнату - там были магнитные буквы и цифры, опять детям предложили с ними поиграться, учитель рассказывала родителям как можно летом с детьми заниматься с подобными буквами и цифрами, 15 минут и дальше в библиотеку. Там рассказали нам, родителям как детям читать книжки и вообще как прививать любовь к чтению, 15 минут и дальше, где рассказали как работать с тестом для лепки, т.е. моторику пальцев развивать. Сын очень увлекся тестом и ножницами:). Потом была самая приятная часть - вручение ABC bags, т.е. каждому ребенку вручили сумку с набором магнитных букв и цифр, 3 книжки на развитие внимания, счета и объединения предметов по общему признаку, тесто для лепки, карандаши, ножницы, цветную бумагу, всякие раскраски + родителям инструкции когда и куда ребенка приводить и как со всем этим материалом работать. Сын был счастлив! Денег на нужды школы не просили, видимо, нет в Канаде такой традиции, а может госфинансирование работает иначе :). В общем, сын уже под положительным впечатлением от сада и уговаривать его туда ходить не придется. К тому же у него уже есть соответствующая закалка. За прошедший год в Канаде он успел три месяца отходить в child-care в ВС, потом еще по два раза в неделю в течение еще трех месяцев в pre-school в community centre, там же в ВС, и вот уже месяц ходит по три раза в неделю в pre-school в Миссиссаге. Т.е. к расставанию с мамой ему привыкать не придется. К тому же, судя по проявленному интересу к врученному вчера мешку с канцелярскими принадлежностями, книжками и буквами, есть у него и соответствующая тяга к знаниям. Ну, и от его глаза, конечно, не ускользнули игрушки в кабинетах, к которым вчера у него хоть и не было доступа, но уж точно будет в сентябре!

Jun 2, 2010

Наш рент в Миссиссаге. Townhouse vs. apartment building.

Переезд в Миссиссагу, Онтарио, внес в нашу жизнь такое новшество как таунхаус. Как я уже писал, на этот раз мы решили поселиться не в таком привычном с детства виде жилья, как квартира, а именно в таунхаусе. Столь расхожее в Канаде понятие как таунхаус, как оказалось, мало известно россиянам. Поэтому поясню, что таунхаус это квартира, имеющая отдельный вход с улицы только для проживающих в ней людей, два или три этажа (на верхних этажах спальни, внизу гостиная и кухня), гараж, прилегающие небольшие участки земли (front yard, backyard), подвал (basement), но находится квартира не в отдельно стоящем доме, а как бы объединена в комплекс с другими подобными квартирами. Т.е. над нами и под нами никто не живет, а вот справа и слева есть соседи, но вход в свое жилище у каждого отдельный, так что с соседями особо не пересекаешься.
Наш комплекс довольно старый - 45 лет. Современные таунхаусы выглядят посолиднее, конечно. Выбор данного места проживания был обусловлен близостью школы с высоким рейтингом. Школа находится буквально в 200 метрах от дома, наш сын сам ходит в школу и приходит домой без сопровождения мамы, дорогу переходить не надо. Район очень зеленый, буквально в 50 метрах от дома с двух сторон есть детские площадки. Раз в неделю приходят специально обученные люди и подбирают бумажки на территории комплекса, сдувают пыль с дорожек и стригут траву на лужайках, в том числе и на заднем дворе.

Вид на задний двор (наша дверь справа)

Вид с заднего двора.




В наш unit мы заселились после сделанного там ремонта, т.е. у нас новая сантехника, паркет, на окнах стеклопакеты, абсолютно новый кухонный гарнитур, включая кухонную плиту. У нас три спальни, два санузла, гостиная, кухня, бейсмент. Парковка подземная, общая, где за нами закреплено отдельное место. Водопровод, канализация, отопление работают без изъянов. Кстати, про отопление. Оно у нас электрическое, что, как выяснилось не очень хорошо, т.к. счета за электричество будут большие (в сравнении с газовым отоплением). На данный момент мы прожили в таунхаусе два месяца и можем сравнить со всей предыдущей жизнью, проведенной в многоквартирных домах.
Плюсы нашего таунхауса:
  • Никто не топает и не стучит над головой, кроме капель дождя по крыше.
  • У нас появилась привычная нам кухня с окном. Просто поясню, что в нашей квартире в Бернаби, ВС, окна не было. Да и вообще, все квартиры, в которых нам доводилось бывать в Канаде окна на кухне не имели. Не то, чтобы это ужасное неудобство, но иметь окно на кухне для нас привычнее.
  • Сама кухня более просторная, чем была в квартире. В ней можно поставить обеденный стол, что мы и сделали. И теперь, по старой русской привычке, мы на кухне не только готовим пищу, но и принимаем ее.

  •  У нас появилась возможность или даже можно сказать необходимость иметь свою собственную стиральную машину. В квартирах в apartment building машинок нет. Они есть только на этажах или бейсментах в виде коммунальной прачечной. Опять же для нас стирка белья в такой прачечной не была трагедией (хотя некоторые россиянки воспринимают это именно так), но это не всегда удобно - машинки могут быть заняты, надо вовремя выгрузить белье, не говоря уже о постоянной заботе запасаться монетами в 1 доллар и 25 центов (в некоторых домах рассчитываются по карточкам, это удобнее). В нашем комплексе таунхаусов коммунальной прачечной в принципе нет, и машинку в каждый юнит арендодатель так же не предоставляет . Зато есть огромный бейсмент! Вот туда мы и поставили новокупленную стиральную машину. Сушим белье там же на раскладной сушилке. 
  • Отсутствие ковролина. В большинстве квартир настелен ковролин, а у нас его нет. Лично мы воспринимаем это как плюс, потому что по ковру хоть и мягко ходить и ногам теплее, но как известно, он отлично собирает пыль, ликвидировать которую обычным пылесосом под чистую не всегда удается. К тому же в таунхаусе добавилась бы необходимость пылесосить лестницу, таская за собой пылесос. Ковролин требует периодической влажной чистки, что недешево (если вызывать сервис на дом), а после этого надо еще ждать когда он высохнет. В нашем таунхаусе на полу настелен паркет и покрыт лаком. Жене очень нравится - протерла влажной тряпкой и чистота.
  • Два санузла. На первом этаже мы имеем унитаз с раковиной, на втором полноценный санузел с ванной. Конечно, мы как люди всю жизнь прожившие в малогабаритных советских квартирах, вполне можем обойтись и без второго туалета. Санузел на втором этаже более популярен у семьи, но иногда при возникающей одновременно у нескольких членов семьи потребности очень даже полезен бывает санузел на первом этаже:.
  • Backyard. У нас он небольшой - примерно 20 кв.м., но как он нравится детям! У них там игрушки, мы им поставили басктебольное кольцо, они там постоянно тусят с друзьями и соседями. И нам, как родителям удобнее, - не надо в обязательном порядке выходить с ребенком на улицу и идти куда-то. Вышел за дверь и вот он свежий воздух и общение со сверстниками, а мы за ними всегда можем наблюдать из окна. Там растет трава, которую дети, правда, уже очень сильно вытоптали. Еще есть огромная ель и зеленый куст под окном. Есть также и клумба для цветов, которые надеемся еще порадуют наш глаз этим летом.
  • Тишина. Наш таунхаус расположен в residential area на удалении от шумных магистралей. За окном зелень, теннисные корты, школа (пожалуй, единственное, что нарушает тишину). По утрам поют птицы. Ну, белки скачут. Впрочем, они здесь везде скачут:. Кому-то может показаться скучно, но для нас это однозначный плюс. Относительную тишину и природу мы считаем неотъелемой составляющей более высокого качества жизни. В общем, живем как на хорошей даче. При этом в 10 минутах ходьбы есть торговый центр, где можно купить все необходимое.
Вездесущая белка.



Минусы:
  • Высокая плата за отопление. С ужасом ждем зимние счета, когда отопление придется иметь постоянно включенным.
  • Водогрей. В Онтарио (как впрочем и в ВС) нет центрального горячего водоснабжения. У нас  в бейсменте стоит водогрей. С горячей водой в течение дня проблем нет. Проблемы появляются вечером, когда все хотят помыться. Если принимать душ, то горячей воды хватает на всех. А вот принять горячую ванную всем подряд не представляется возможным. Горячая вода очень быстро заканчивается.
  • Нет балкона. Сомнительный минус - зачем нужен балкон при наличии backyard?
  • Необходимость иметь бак для бытовых отходов на заднем дворе, т.к. мусор вывозится централизованно только 1 раз в неделю.

В общем, как вы поняли, жить в таунхаусе нам понравилось больше, чем в квартире. Если до приезда в Канаду наши мечты о собственной недвижимости здесь по большей части сводились к покупке новой квартиры (привычный формат), то сейчас нас в квартиру уже не загонишь. Теперь в планах фигурирует свой дом или по меньшей мере таунхаус. Сознание вышло за определенные рамки, приближаемся к канадским стандартам жизни. Обращает на себя внимание тот факт, что учитывая возраст нашего комплекса (45 лет), в Канаде уже тогда были такие стандарты, о которых в России и по сей день многие еще не знают.

Наш рент в Миссиссаге. Поиски.

Два месяца прошло с тех пор, как мы переехали в наше постоянное (на ближайший год) жилье в Миссиссаге, и уже можно сделать выводы о правильности/неправильности выбора.
Сначала о том как я искал жилье. 
После того, как стало понятно, что испытательный срок я прошел и в Ванкувер возвращаться не придется, я приступил к поискам постоянного жилья для семьи. Если сравнить с тем, как мы искали первый рент в Ванкувере, то это было сложнее. Почему, спросит удивленный читатель?, - и  тут же прочтет ответ. 
Мы уже прожили в Канаде достаточное время, что-бы понимать плюсы и минусы разных вариантов рента и районов проживания, и, как следствие, критериев поиска стало больше.
Критерии поиска жилья были следующие:
  • удобный маршрут до работы и обратно (желательно не только на автомобиле, но и на общественном транспорте), т.к. место работы известно
  • elementary school с высоким рейтингом и с неоднородным этническим составом (см. прим.)
  • наличие community centre с библиотекой, бассейном, ареной в шаговой доступности (или 5 мин на машине)
  • наличие продуктового супермаркета или молла в шаговой доступности
  • определенный этнический состав района проживания (см. прим.)
Примечание про этнический состав. Канада - страна иммигрантов, с открытой иммиграционной политикой. Последние годы Канада принимает по 250 тыс. иммигрантов в год. И большинство этих людей едет не из Европы. Значительная часть из вновь прибывающих остаются в Торонто и в GTA (Great Toronto Area). Этнический состав GTA становится все более разнообразным и разнородным. Так же Канада декларирует мультикультурность, т.е. возможность каждой этнической группе сохранять свои культурные традиции. В результате всего этого GTA и Миссиссага в частности становится очень пестрой. Появляются районы компактного проживания одной (или определенных) этнических групп. Как следствие, например, есть школы, куда ходят только дети выходцев из Южной Азии, или районы, где проживают преимущественно выходцы из Пакистана. Ну и т.д. Т.к. одним из наших желаний было наличие европейского окружения, то при выборе школы и района проживания, я много времени провел, изучяя районы, т.е не ограничивался Google Street View или поездкой на автомобиле, а пешком проходил значимые места (моллы, школы, детские площадки, комюнити центры) и обращал внимание на людей, населяющих этот район.

И, как оказалось, с таким большим количеством критериев искать жилье было, прямо скажем, сложновато. Подходящие варианты не хотели находится. Попутно я обнаружил одну местную особенность, которую я назвал "имущественный ценз".  В тех районах, где школы с хорошим рейтингом, нету жилья в рент, только собственные дома. И наоборот, там где много рентованного жилья, там у школ очень плохой рейтинг.
Т.к. я к тому моменту уже прожил какое-то время в доме, то мысль снимать квартиру (apartment) уступила место желанию снимать дом или таунхаус. 
Вкусив прелестей проживания в отдельно стоящем доме, я уже не хотел тащить семью в многоэтажный бетонный муравейник. Таким образом, опция с apartment отпала, и я сконцентрировал свои поиски на домах и таунхаусах от компаний и частных собственников.
Необходимость ходить каждый день на работу не давала возможности искать в полную силу, и я прибегнул, как здесь принято, к помощи местного агента. 
Сразу в разы увеличилось количество предлагаемых вариантов, и поиск стал более комфортным - я выбирал, то, что хочу посмотреть и меня устраивает по цене, и агент на своей машине возила меня по этим адресам, демонстрируя жилье.
Результатом поисков стал таунхаус с тремя спальнями от компании (не от частного собственника) недалеко от перекрестка Dixie & Burnhamthorpe.
Плюсы и минусы этого выбора читайте в следующем посте.